Araruta - Maranta arundinacea

Em perigo crítico de extinção

Classificação científica

• Reino: Plantae
• Subreino: Tracheobionta
• Divisão: Magnoliophyta
• Classe: Liliopsida
• Subclasse: Zingiberidae
• Ordem: Zingiberales
• Família: Marantaceae
• Gênero: Maranta
• Espécie: M. arundinacea

A araruta (Maranta arundinacea), espécie do gênero Maranta, é uma erva cujo rizoma (caule subterrâneo) tem fécula branca que é alimentícia. 

Também é conhecida como agutiguepe, araruta-caixulta, araruta-comum, araruta-especial, araruta-gigante, araruta-palmeira, araruta-raiz-redonda, araruta-ramosa, embiri e agutingue-pé.

A araruta é uma planta originária das regiões tropicais da América do Sul. Estudos arqueológicos mostram evidências do cultivo de araruta nas Américas há, pelo menos, 7000 anos.

Segundo a sabedoria popular, a araruta tem vários usos medicinais, mas é na culinária que o uso desta planta se destaca, recomendada para pessoas com restrições alimentares ao glúten (doença celíaca). 

Considerada como um alimento de fácil digestão, a fécula da araruta é usada no preparo de mingaus, bolos e biscoitos. 

Por esta característica, é indicada para idosos, crianças pequenas e pessoas com debilidade física ou doentes em recuperação. Também se pode produzir papel com a araruta.

Encontra-se em processo de extinção devido ao fato de a indústria alimentícia ter substituído o polvilho de araruta pelo de mandioca ou pela farinha de trigo ou milho, prejudicando, assim, o cultivo daquela planta. 

O grande diferencial da fécula de araruta é a ausência de “glúten” em sua composição, que possibilita aos portadores de doença celíaca, consumirem esse amido. 

É relevante destacar a necessidade de buscar novas fontes alimentares de qualidade e altos teores nutritivos reforçando os laços culturais outrora fragilizados pela ação do tempo, da globalização e do próprio ser humano.

Para as culturas de ciclo longo, como é o caso da araruta, é muito importante se conhecer o tipo e o tamanho da muda, assim como a forma que deve ser plantada, e, portanto, há necessidade de estabelecer o mais rápido a população final desejada. 

Este trabalho teve como objetivo avaliar tipos de propágulos de araruta, provenientes do rizoma e haste pós-colheita, para produção de mudas.

Acredita-se que essa planta seja um antidoto para veneno de cobra.

Suas flores irregulares, pequenas, brancacentas, solitárias ou dispostas em panículas terminais irregulares, protegidas por brácteas invaginantes.

Seu fruto plano-convexo, primeiramente baciforme e depois seco.

Suas sementes são rugosas, vermelho claro e com arilo amarelo.

O rizoma desta planta fornece a célebre farinha de araruta, muito nutritiva, delicada, inodora e analéptica e entra em todas as combinações que se queira fazer com leite e água, servindo ainda para muitos outros pratos como bolos, cremes, doces, biscoitos, etc.

Contra as febres intermitentes, contra a dispepsia, sendo que seu suco acre serve contra a mordedura de cobra e picada de insetos e quando colocado sobre a língua aumenta a salivação.

Serve como forragem e é muito indicada para, a engorda de suínos.

Encontra-se em processo de extinção devido ao fato de a indústria alimentícia ter substituído o polvilho de araruta pelo de mandioca ou pela farinha de trigo ou milho, prejudicando, assim, o cultivo dessa planta.

A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária Agrobiologia tem feito um trabalho de resgate da araruta em sua Fazendinha Agroecológica Km 47, onde as variedades são cultivadas organicamente.

Informações nutricionais - por porção - % VD 

• Valor Calórico - 78 kcal - 3,9 %
• Gordura - 0,2 g - 0,4 %
• Gorduras saturadas - < 0,1 g - 0,2 %
• Gorduras monoinsaturadas - < 0,1 g - < 0,1 %
• Gorduras poli-insaturadas - 0,1 g - 0,7 %
• Carboidratos - 16,1 g - 6,0 %
• Açúcares - 0,0 g - 0,0 %
• Proteína - 5,1 g - 7,0 %
• Fibra alimentar - 1,6 g - 0,5 %
• Colesterol - 0,0 mg - 0,0 %
• Sódio - < 0,1 g - < 0,1 %
• Água - 96,9 g - 4,8 %
• Vitamina A - 0,0 mg - 0,0 %
• Vitamina B1 - 0,2 mg - 15,6 %
• Vitamina B11 - 0,4 mg - 101,4 %
• Vitamina B12 - 0,0 mg - 0,0 %
• Vitamina B2 - < 0,1 mg - 5,1 %
• Vitamina B3 - 2,0 mg - 12,7 %
• Vitamina B5 - 0,4 mg - 5,8 %
• Vitamina B6 - 0,3 mg - 22,8 %
• Vitamina C - 2,3 mg - 2,9 %
• Vitamina D - 0,0 mg - 0,0 %
• Vitamina E - 0,0 mg - 0,0 %
• Vitamina K - 0,0 mg - 0,0 %
• Cálcio - 7,2 mg - 0,7 %
• Cobre - 0,1 mg - 14,5 %
• Ferro - 2,7 mg - 17,8 %
• Magnésio - 30,0 mg - 10,0 %
• Manganês - 0,2 mg - 10,4 %
• Fósforo - 117,6 mg - 16,8 %
• Potássio - 544,8 mg - 27,2 %
• Selênio - < 0,1 mg - 2,8 %
• Zinco - 0,8 mg - 10,8 %

Conhecida como maranta, araruta-gingante, arrow root para os ingleses, entre outros nomes, a Araruta (Maranta arundinacea) se destaca no meio de produtos naturais na forma do polvilho extraído dos rizomas da planta, após trituração, e também por ser fonte de carboidratos, cálcio, fibras, alívio de diarreias, e por seu uso em cosméticos. 

A Araruta pode trazer muitos benefícios à saúde, cujos motivos ainda estão sendo estudados. No combate a problemas gastrointestinais, como a diarreia, especialistas acreditam que é possível que ela seja um bom remédio pela presença das fibras encontradas no amido. 

Segundo estudos realizados na Embrapa Agroindústria de Alimentos, o amido da Araruta tem “características e qualidades consideradas inigualáveis. Conferindo leveza e alta digestibilidade aos confeitos.” 

Além de ser usada em cosméticos, como em desodorantes naturais, a planta também possui benefícios ao corpo, podendo ser usada em forma de pó seco ou em ervas de banho para o tratamento de queimaduras de sol ou brotoeja – que causa erupções na pele, e frequentemente em crianças pequenas. 

Pode, ainda, ser aplicada sob a pele para acalmar mucosas inflamadas por picadas de insetos ou pequenos cortes com objetos. 

Na culinária, a Araruta costuma ser usada em pó com várias delícias que conhecemos como bolos e tortas, mas pode ser consumida também em uma alimentação mais saudável, por não conter glúten, que torna uma boa alternativa aos celíacos e pela sua riqueza em fibras, auxiliando a digestão. 

Mas, cuidado: é bom evitar exageros para não causar dor de estômago. 

Atualmente a Araruta tem sido difícil de encontrar em vários alimentos prontos, pois a sua forma mais usual em polvilho foi sendo substituída por polvilho de mandioca, devido às dificuldades do plantio. Logo, a indústria de alimentos praticamente não a usa mais, mas é possível encontrar em forma de pó, nas lojas de produtos naturais online ou no Mercado Municipal de São Paulo.