Nomenclatura popular: Centelha, gotu kola
Parte da planta utilizada: toda a planta
A centelha asiática é uma planta herbácea rastejante de
pequeno porte, da mesma família da salsa, cominho e outras ervas aromáticas,
embora não possua sabor nem aroma acentuados.
É nativa de regiões que cobrem desde o sul e sudeste
asiático até o norte da Austrália. Em várias partes do mundo também é conhecida
como "gotu kola".
A centelha asiática atinge aproximadamente 15 a 20cm de
altura e 90cm de largura. Possui folhas verdes, reniformes e produz pequenas
flores de coloração rosa e vermelha.
É considerada uma planta aquática, cresce em zonas úmidas
como pântanos, se desenvolvendo melhor em locais sem luz direta do sol.
Indicações, Usos e Benefícios
A centelha asiática é utilizada como planta medicinal há
milhares de anos na medicina ayurvédica e em menor grau, na medicina
tradicional chinesa.
Na medicina ayurvédica é recomendada para melhorar a memória
e outras habilidades cognitivas em geral como raciocínio, pensamento, atenção e
para o tratamento da ansiedade.
Outro uso bastante difundido da centelha asiática é para a
cicatrização de feridas. Por indicação popular também é utilizada no tratamento
de problemas de pele como eczema e acne.
Um estudo realizado com a administração oral de extrato da
planta revelou que ela pode ser eficaz no tratamento da celulite, auxiliando a
normalizar a produção de colágeno e a melhorar a circulação, diminuindo a
retenção de líquidos.
A centelha asiática tem grande presença na culinária de
vários países onde é nativa, mais como acompanhamento e complemento de saladas.
Cuidados e Contraindicações
Em geral, a centelha asiática é considerada segura para
consumo e casos de efeitos adversos sérios não são conhecidos. Um cuidado que
deve ser observado é quanto à sua procedência.
Quando cultivada ou colhida perto de esgotos pode ser um
vetor de contaminação por bactérias. Poluentes na água de cultivo também são
facilmente incorporadas pela centelha asiática.