Plantas suculentas
As plantas suculentas são aquelas nas quais a raiz, o talo ou as folhas foram engrossados para permitir o armazenamento de água em quantidades muito maiores que nas plantas normais.
Esta adaptação lhes permite manter reservas do líquido durante períodos prolongados, e sobreviver em ambientes áridos e secos que para as outras plantas seriam inabitáveis.
O exemplo mais típico de suculência é a dos cactos, cujos talos apresentam uma grossa capa de tecido parenquimatoso. Além dos cactos outras diversas famílias vegetais apresentam o mesmo fenômenos.
A adaptação das suculentas lhes permite colonizar ambientes pouco habitados, que recebem pouca competição por parte de outras espécies e, nos quais os herbívoros são escassos.
Para possibilitar a captação da escassa umidade presente no ambiente, muitas suculentas são pubescentes, ou seja, apresentam uma superfície coberta de pêlos que retem o orvalho matutino.
Outras técnicas empregadas para maximizar a retenção da umidade é a redução da superfície em comparação com o volume da planta, limitando o número de ramificações e o comprimento das mesmas e, o desenvolvimento de camadas de cera na superfície das folhas e talos. Desta maneira reduzem o processo de perda de água por evaporação.
Os cactos apresentam uma adaptação desconhecida nas demais plantas suculentas. Estes transformam as folhas em espinhos que cumprem a dupla função de reter a água e defender a planta de possíveis agressões. A fotossíntese ocorre na própria superfície do talo que armazena o líquido retido.
Existem milhares de espécies de plantas suculentas, classificadas em várias famílias. A maioria pertence as aizoáceas, as cactáceas e as crasuláceas, com mais de mil espécies cada uma.
As plantas suculentas e as cactáceas são muito fáceis de se cultivar e manter. São plantas muito resistentes à seca de longa duração e não requerem ambientes super iluminados.
Também são resistentes ao calor excessivo se bem que prefiram o clima seco, afinal são originárias de regiões desérticas.
Suculentas é um enorme grupo de plantas, de diferentes famílias, que têm a facilidade de reterem água em seus tecidos, seja na forma de seiva, látex ou mucilagem. Assim, essas plantas conseguem viver e se reproduzir em situações de penúria hídrica.
As cactáceas são originárias do continente americano, desde a Patagônia até as regiões desérticas da América do Norte. Esta família, Cactaceae, tem 300 gêneros e 2.000 espécies.
São plantas muito resistentes à seca, aos solos pobres e sol, porém, muito pouco resistentes ao excesso de umidade tanto no ar quanto na terra.
Todo cacto é uma suculenta, mas nem toda suculenta é um cacto: aqui, vamos falar do segundo grupo, as primas dos reis do deserto, pequenas, gordas e sem espinhos.
Os cactos, as suculentas e as agaves são as verdadeiras joias do deserto: espécies ricas em reserva de água, sobrevivem em qualquer canto da casa desde que haja bastante sol e não exista umidade.
Com formas esculturais e cores variadas, eles ficam ainda mais exóticos quando brotam as flores, o que pode demorar muitos anos.
Cactos
No Brasil, é possível encontrar cerca de 200 variedades das mais de duas mil espalhadas pelo mundo. Embora nativos de regiões áridas, os cactos se adaptam bem a climas amenos.
Como estas espécies precisam de pouquíssima água, não existe a necessidade de plantá-las em locais com furos de drenagem.
Bastante resistentes ao sol, os cactos maiores devem ser regados a cada cinco dias, e os mini cactos a cada quatro. No inverno, dobre o intervalo para regas quinzenais.
Como crescem conforme a área disponível, transplante o cacto para um recipiente maior no fim do outono ou no início da primavera.
Os cactos representam o Novo Mundo, enquanto as suculentas vêm de regiões como África do Sul e Madagascar”.
As plantas, porém, são da mesma família. A diferença é que os cactos geralmente não têm folhas, armazenam água no caule rechonchudo, apresentam espinhos e uma maior diversidade de tamanhos – vão de dois cm a 15 m de altura.
No cultivo doméstico, os especialistas recomendam um solo com muita areia para as duas espécies. “O excesso de umidade é fatal, por isso é bom garantir o escoamento de água preparando o vaso com uma camada de argila expandida e manta de drenagem.
As suculentas podem ser cultivadas tanto em vasos, bacias, bem como, direto em canteiros no jardim. Atenção para ela ter sol ou bastante luminosidade, necessitando, na sua maioria, pelo menos meia sombra”
O ideal é molhá-las a cada dez dias no verão e a cada 20 dias no inverno. Dispense a rega se a terra estiver úmida.
Agaves
Folhas de formato de espadas longas são características dessa variedade de suculenta fibrosa e de crescimento lento, que dá origem ao sisal e à tequila, uma bebida típica mexicana.
Da mesma forma que seus parentes espinhosos, essas plantas não necessitam de muita rega. Numa área coberta, molhe uma vez por semana no verão e uma vez por mês no inverno.
De maneira geral, os agaves dispensam podas, mas em algumas espécies convém retirar os brotos laterais em excesso. As flores demoram de dez a 12 anos para brotar e surgem apenas uma vez na vida.
Preferem a secura e é importante que o solo seja bem drenado, já que o excesso de humidade apodrece a planta. No Verão, podemos regá-la com mais frequência, mas, no Inverno, basta regá-la de dois em dois meses.
Como deve ser a composição do solo
• 50% de areia de construção
• 40% de terra e matéria orgânica (húmus ou sobra de vegetais)
• 10% de terra vermelha
Os cactos crescem conforme o espaço no vaso. Se você deseja que ele fique mais exuberante, faça o transplante para um recipiente maior no fim do outono ou no início da primavera, quando as chuvas diminuem.
Proteja as mãos e a planta com uma tira de papel dobrado ou luvas. Retire a muda devagar e abra um buraco no composto do novo vaso já drenado.
Ajeite o cacto na terra e preencha com mais composto. Aperte levemente a superfície.
Remova suavemente a terra depositada entre os espinhos e as folhas com um pincel macio.
Coloque pedras decorativas e pedriscos. Espirre água para lavá-los e aguarde quatro dias. Regue moderadamente.
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