Erva Armola - Atriplex hortensis

Classificação científica

Reino: Plantae

Divisão: Magnoliophyta

Classe: Magnoliopsida

Ordem: Caryophyllales

Família: Amaranthaceae

Subfamília: Chenopodioideae

Género: Atriplex

Espécie: A. hortensis

Nome binomial Atriplex hortensis

Erva-armola (Atriplex hortensis) é uma planta anual da subfamília das quenopodiáceas originária da Ásia Menor, mas é encontrada na América do Norte, na Europa e na África mediterrânea.

É conhecida também como espinafre francês, espinafre da montanha, erva-armoles, arroio ou simplesmente armola.

A erva-armola é uma planta silvestre ereta que pode alcançar cerca de 1,8 metro de altura, considerada uma erva daninha e não aromática, mas com sabor e propriedades muito semelhantes ao espinafre.

Possui duas variedades: uma de cor verde esmaecida (A. hortensis var. atrosanguinea) e outra de cor vermelha no tom arroxeado (A. hortensis var. rubra). A erva-armola é mais fácil crescer do que o espinafre, é mais tolerante do calor, o frio e a seca.

A erva-armola foi o antecessor do espinafre, que é de origem persa e foi introduzido na Europa e no norte da África pelos árabes há mais mil anos.

Antigamente era cultivada para ser usada como legume. Recentemente foi redescoberta como uma erva para temperar saladas.

Terá chegado à região do Próximo Oriente entre os séculos IV e X, tendo sido introduzida na Península Ibérica pelos árabes no século XI.

No século XV a cultura já se encontrava disseminada em grande parte da Europa, tendo espinafre substituindo a armola, que era utilizada durante a Idade Média. A introdução nas Ilhas Britânicas só ocorreu na segunda metade do século XVI.

Os ervanários antigos acreditavam que esta planta eliminava inflamações da garganta e era para isso utilizado externamente cru ou cozido.

Suas sementes são vomitivas e purgativas.