Da família das Bixáceas, também conhecido como colorau, urucuba, uru-uva, alçafroeira da terra e bixa. Planta de porte médio.
As folhas são pecioladas, alternadas e persistentes. As flores são pequenas, na tonalidade branco rósea e aparecem na aponta dos galhos.
Os frutos são pequenas cápsulas espinhosas, também denominadas de cachopa, contendo em seu bojo 30 a 50 sementes com arilo.
Existem 2 variedades dessa planta, que se distingue pelas cápsulas de cor verde ou vermelha. O arilo ou polpa da semente fornece dois corantes naturais: a bixina que é vermelha, e a oerina que é amarela e solúvel na água.
A reprodução da planta, que é de fácil adaptação, pode ser feita por estacas ou sementes, nos meses de outubro e março, época das chuvas.
Frutifica 3 anos após o plantio e a reprodução se prolonga por cerca de 30 anos. Não é exigente quanto ao solo, mas não tolera geadas.
Parte utilizada: Frutos, sementes, raiz.
História: Em tupi uru-ku significa vermelho. É usado pala população indígena da Amazônia peruana e brasileira como cosmético e foto protetor e como corante de cerâmica desde tempos imemoriais. Um dos poucos corantes que não causam danos à saúde, hoje é utilizado industrialmente na fitocosmética mundial e como corante vermelho pera camas e amarelo pera laticínios.
Floresce e dá frutos espinhosos de até 3 cm em janeiro/fevereiro e junho/agosto. Dentro dos frutos se encontram as sementes que podem ser verdes ou vermelhas. Para cultivo, semear em sacos e transplantar após 4 a 6 meses da germinação, à distância de 5 metros. Frutifica após 3 anos. Gosta de sol pleno, clima úmido, solos férteis e ricos em matéria orgânica. ressente-se de geadas.
Propriedades: Adstringentes, cicatrizante, emoliente e anti-inflamatória.
Indicações: Para uso interno, combate aftas, faringites e amigdalites (gargarejos). Para uso externo, em forma de lavagens e compressas combate infecções cutâneas, erupções, queimaduras leves e celulite.
Uso pediátrico: As mesmas indicações possíveis.
Uso na gestação e na amamentação: contraindicado para gestantes e lactentes. A raiz é abortiva.
Princípios Ativos: taninos. Celulose. Açúcares. Óleos essenciais diterpênicos: farnesilacetona, geranil, geranlol, geranil-formato, geranil-octedeconoato. Óleo essencial monoterpênicos e sesquiterpênico. Banzenóide: ácido gálico. Óleo fixo. Pigmentos (carotenoides): bixina, metil-bixina, nor-bixina, trans-bixina, Betacaroteno. e criptoxantlna, lutei na, zeaxantina, orelina. Ácidos graxos saturados e insaturados. Flavonoides: bissulfato-7-apigenina, cosmosiina, blssulfato-8hipoaletina, bissulfato-7 -Iuteolina, luteolina 7 -Q-B-Dglucosldeo, isoscutelarelna. Proteínas. Fosfolipídios. Vitaminas: A, B2 e C. Saponinas. Sais minerais: p0tássio, fósforo, cálcio, ferro.
Contraindicações/cuidados: gestantes e lactantes. Tóxico para o fígado e pâncreas. Pode causar variações na taxa de glicose. Obs.: a casca da semente tem efeito tóxico ao pâncreas e fígado, acompanhado de hiperglicemia e aparente aumento de insulina.
A semente não provoca em ratas, nenhum sinal de toxicidade aparente, porém, em cachorro, se observou pancreotoxicidade, hepatotoxicidade e incremento aparente do nível de insulina.
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