Espécie originária do México, caracterizada pela forma globular, podendo atingir próximo de 1 metro de altura. Seu corpo é formado por inúmeros gomos, pontuados de espinhos dourados e fortemente armados.
As flores são discretas, surgindo no ápice da planta, na cor acastanhada por fora, e internamente amarelas, aparecendo somente em plantas adultas.
Propaga-se por sementes.
Popularmente conhecido como Cacto Barril Dourado, Bola de Ouro ou, como diversas outras espécies de aparência similar, pelo divertido nome Assento de Sogra.
A despeito de ser um dos cactos mais populares em cultivo, é raro e considerado criticamente ameaçado na natureza.
Crescendo como um grande globo, pode ocasionalmente superar um metro de altura após muitos anos. Plantas adultas podem apresentar até 35 pronunciadas costelas, contudo estas não são evidentes em plantas jovens, as quais têm uma aparência nodosa e não se parecem com os exemplares adultos.
Seus afiados espinhos são longos, retos ou levemente curvados, de vários tons de amarelo ou excepcionalmente brancos. Pequenas flores amarelas aparecem no verão ao redor da coroa da planta, mas apenas após esta atingir cerca de vinte anos de idade.
Amplamente cultivado em locais de clima quente ao redor do mundo, é considerado fácil de cultivar e cresce relativamente rápido.
Tem sido usado cada vez mais como planta escultural em paisagismo.
Mesmo fáceis de cultivar, estas plantas têm certas necessidades básicas, uma média mínima de temperatura no inverno por volta de 12°C, e boa drenagem com menos regas durante este período. Água excessiva durante o frio apodrece as raízes.
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